ささやき
100mileclub

胃の具合が悪くなった男が、
とある医師の元に駆け込んだ。
医師は彼をじっくりと診察して言った。
「ふむ。あなたの胃は大変深刻な状態だ。
座薬を入れて様子を見ることにしましょう。」
医師は男にかがむように言い、
それを上の方へ押し入れた。
「よろしい。それではまた、
同じことを6時間後にもするように。」

6時間後、男は自分の家にいた。
男は医師の言う通り、
座薬を手に取ったがどうしてもそれを
一人ですることができなかった。
それで男はたまらず、
彼の妻を呼ぶことにした。
男が今までの経緯を説明すると、
彼女はこっくりとうなずいた。
そして、片手を男の肩に当てて、
もう一方の手で座薬を押し入れた。
その途端、男は頭をかかえて絶叫した。
「う、うわぁーー！！」
妻はびっくりして男に尋ねた。
「ご、ごめんなさい。
痛くしちゃったかしら」
「いや、そうじゃないんだ」
男は6時間前を思い浮かべて、
愕然とした様子でつぶやいた。
「実はさっきの医者なんだが、
俺の肩にあった手がな……」
「手が、どうかしたの？」

「両手だったんだよ」

学生が橋を渡ろうとすると、
橋の真ん中で欄干から川をながめながら
ぶつぶつ言っている男に気付いた。
男とすれ違った時、
橋の真ん中にいた男が「21、21、21……」と
言っているのが聞こえた。
学生は一旦通り過ぎたが、
どうしても気になり、
引き返して男に尋ねた。
「何を数えているんですか？」
すると、男はいきなり学生を引っつかみ、
川へ突き落とした。
そして、男は数え始めた。「22、22、22……」

普段から成績のいい大学生２人がいた。
学年末試験は自信があったので、
２人は試験日前日も街へ出て遊び放題。
だがその翌日、大幅に寝過ごしてしまった。
「どうする？今から行っても間に合わないどころか、もう終わってる」
「大丈夫だ！俺たちは日頃から教授に信頼されてる。特別に頼んでみよう」
試験に何時間も遅れて、２人は教授にウソの説明した。
どうしても２人で行かなければならない事情があったこと。
すぐ帰って勉強にいそしもうとしたところ、
車のタイヤがパンクしてしまったこと。
仕方なく歩いて帰ったので、試験に間に合わなかったこと。などなど。
教授は渋い顔で聞いていたが、やがて
「わかった。君たち２人のために特別に試験をしよう」
そうして２人は特別に試験を受けることができた。
試験は別々の部屋で行なわれ、問題の１問めは簡単なもので配点５点。
問題の２問めは次のようなものだった。


『パンクしたのはどのタイヤか？（配点95点）』

ある町の外科医の所へ、
大ケガをした男が治療を受けに来た。
住所を聞くと隣の町から来たという。
医者は不思議そうに聞いた。
「隣の町なら、有名な外科医がいるのに、
どうしてわざわざここまで来たんです？」
ケガした患者はこう答えた。

「私がその外科医なんだ」

一人の男がバーに入り、
バーテンダーに賭けを申し出た。
彼は言った。
「あそこの床にグラスを置いて、
20フィート離れたとこから
小便を一滴もこぼさずに命中させてやる。
これに50ドル賭けよう。
ただし、こぼれた小便は
お前さんが掃除しなけりゃならんがね」
バーテンダーがこの賭けに乗ったので、
男はグラスを床に置いた。
そして、そこから20フィート（約6m）離れると、
小便をバーの中全体に撒き散らした。
小便は通路、床、バーの中にいた者のグラス、
そしてバーテンダーにまでひっかかった。

バーテンダーは、
勝ち取った50ドルに笑みを浮かべながら、
バー内を清掃した。
すると、賭けに負けたはずの男が笑い出した。
バーテンダーは訊いた。
「おい、あんたは50ドル負けたんだぜ。
なんで笑ってられるんだ」

男は答えた。
「外の歩道に突っ立ってるヤツがいるだろ。
オレは、あいつに200ドルを賭けたのさ。
このバーに入って、小便を撒き散らして、
バーテンダーに、
笑みを浮かべながら掃除させてやるってね」

学校での作文の時間に与えられた題名は、
この一週間に起こったことについてであった。
アーヴィングが朗読した。
「先週パパが井戸に落ちました」
「それは大変。で、もういいの？」
「大丈夫だと思います。助けてくれって叫び声が
昨日から聞こえなくなりましたから」